Từ thời hệ điều hành DOS, không gian trong ổ cứng được chia thành các khối có kích cỡ 512 byte và trở thành chuẩn khi IBM dùng những khối này trong đĩa mềm.

Giữa các khối luôn tồn tại một khoảng trống nhỏ nhưng không đáng kể bởi trước đây, ổ cứng chỉ có dung lượng vài megabyte. Tuy nhiên, hiện nay, việc chia lẻ ổ cứng thành các ô quá nhỏ là một sự lãng phí lớn vì khả năng lưu trữ của ổ đã tăng lên mức terabyte (1.000 GB).

"Công nghệ liên tục thay đổi còn khối định dạng trong ổ cứng vẫn giữ nguyên", David Burks, Giám đốc tiếp thị của hãng sản xuất thiết bị lưu trữ Seagate, nhận xét.